«Твоё, о, Лампи, мастерство

В жене явило здесь вселенной

Ум, дух великий, божество –

Екатерины образ воплощенный»

Гавриил Романович Державин

Царствование Екатерины II оценивается историками противоречиво. Вокруг императрицы всегда царил сонм мифов и вымыслов. Тем не менее, за реформаторскую роль и усиление роли России на международной арене русская царица не зря получила прозвище «Великая», как и Пётр I.

Первые российские бумажные деньги появились в период правления Екатерины II. Печатали первые ассигнации в Сенатской типографии на бумаге, изготовленной под особым надзором на частной фабрике К.Е Сиверса в Красном Селе. За хранение и выпуск новых денег отвечала особая группа – Экспедиция заготовления государственных ассигнаций при Сенате. К концу царствования Екатерины II их было выпущено на 157 млн. рублей. 

Поэтому неудивительно, что со временем и Екатерина появилась на отечественных бумажных деньгах.

В истории российских банкнот большую роль сыграл австрийский мастер парадного портрета Иоганн Баптист Лампи Старший. Прибыв в ставку Г. А. Потёмкина-Таврического (г. Яссы, Молдавия) художник создаёт портреты ряда должностных лиц и получает лестные отзывы. В январе 1792 года он получает приглашение от Екатерины II прибыть к её двору в столицу. Период жизни художника в Санкт-Петербурге продлился пять лет. Именно тогда создаётся натурное изображение царицы во весь рост, получившее название «Портрет императрицы Екатерины II c аллегорическими фигурами Крепости и Истины».

Именно гравюра с картины Лампи присутствует на 100-рублевой банкноте 1910 года, с даты выпуска которой прошло 110 лет. Портрет государыни изображен на лицевой стороне купюры. В компанию императрице гравёр добавил аллегорическую фигуру мужчины, вооружённого мечом.

Интересные факты

*Сторублёвки с портретом Екатерины в народе называли «катеринка», «катенька» или «катька». 

*Сразу после выхода банкноты образца 1910 года в обращение её можно было обменять на десять золотых десяток с профилем Николая II. Учитывая, что в каждой из них 7,74 грамма чистого золота, прежний хозяин банкноты становился обладателем 77,4 грамма драгоценного металла. Только надо было успеть совершить обмен до начала Первой мировой войны.

*"Катенька" стала непревзойденной вершиной творчества сотрудников Экспедиции заготовления государственных бумаг – банкнота относится к числу самых красивых банкнот мира, являясь шедевром полиграфического мастерства.

*Сторублевку в месяц в те времена получал далеко не каждый... Это была максимальная заработная плата учителя со стажем. На «катеньку» можно было купить лошадь, а за две 100-рублевки – хороший рояль. Автомобиль базовой комплектации стоил 2000 рублей.

*Царские банкноты с изображением Екатерины были в обращении до конца 1922 года. Долгое время население бережно хранило у себя «катеньки», которые, кстати, принимались и за рубежом.